寶寧寺位于黃豐橋鎮(zhèn)烏井村,在酒埠江風(fēng)景名勝區(qū)、國家水利風(fēng)景區(qū)酒仙湖之濱。寶寧寺是我國湘贛地區(qū)著名的佛教圣地之一,同樣也是湖南開創(chuàng)最早的佛教禪院之一。
寶寧寺始建于唐天寶10年(公元751年),攸縣籍人士曠長髭禪師就是寶寧寺的開山祖師。開創(chuàng)人就是稱呼“六祖慧能大師”為師祖的攸縣人--曠長髭。
上世紀(jì)八十年代中旬,在攸縣人民政府在保護(hù)下,公布寶寧寺為重點(diǎn)文物保護(hù)單位,開始對(duì)寶寧寺進(jìn)行修復(fù)工作。寶寧寺所處環(huán)境優(yōu)美,山清水秀,峰巒迭嶂,交通方便。寺后保存有一株古樟,系國家重點(diǎn)保護(hù)植物沉水樟,為省內(nèi)沉水樟之王,其樹體高大挺拔,枝繁葉茂,極具觀賞和科研價(jià)值。
寶寧寺為佛教南宗曹洞宗祖庭,南宋以來,臨濟(jì)、曹洞兩宗盛行,且流傳日本。1983年日本國曹洞宗徒來華訪祖時(shí)將曠長髭列入祖師名冊(cè)來到寶寧寺,因當(dāng)時(shí)寶寧寺尚在一片荊棘之中,世人都不知道寶寧寺還出了個(gè)讓日本人記掛的高僧大德,日本訪組團(tuán)只好無功而返。
從唐五代至宋元期間,寶寧寺香火一直很盛,成為湖南名剎和佛教南岳、江西兩系的交往中心。曠長髭及法嗣石室、法孫勇禪師都是得道高僧,他們的語錄和行跡都在佛教典籍《五燈會(huì)元》、《景德傳燈錄》、《指月亮》等書中記載著。
寶寧寺現(xiàn)存的寺院殿宇,是清光緒二年修復(fù)的模式,前后有三進(jìn),殿、堂、樓、閣、臺(tái)共24座。寶寧寺中還有享譽(yù)中國佛教界的“三絕”和“三奇”。三絕:一是普同塔,二是祖師塔,三是《寶寧寺志》和王夫之的《寶寧寺志敘》。三奇:一是千年沉水樟,二是四季青綠的觀音芋,三是常汲不涸的千年古井。
寶寧寺的人文景觀也同樣非常豐富,墓塔、碑林眾多,曾有寶寧18景之稱。其中普同塔、長髭墓及其塔群、《寶寧寺志》及王夫之《敘》為寶寧三絕。珍稀植物還有靈芝,觀音芋等。
鑒于寶寧寺在中國佛教史上的聲譽(yù)和地位,中國佛教文化研究所所長、佛教界泰斗吳立民大佛為寶寧寺親筆題寫了“寶寧寺及曠長髭墓足稱國寶”的盛譽(yù)墨寶。全國著名寺廟中編修志書的在北方只有“少林寺”,寺院修志本屬罕見,而王夫之為寶寧寺寫志序,更是曠世之舉。因此“北有少林,南有寶寧”之說盛極中國佛教界。無怪一代泰斗吳立民用“足稱國寶”四字來評(píng)價(jià)寶寧寺,實(shí)是恰如其分。