七月中元節(jié)習(xí)俗
“中元節(jié)”，桂東人稱之為“七月半”。
關(guān)于中元節(jié)的起源，有兩種不同的傳說。
一說是源于佛教《大藏經(jīng)》中的目蓮救母的故事。目蓮歷經(jīng)千辛萬苦才到陰府，見到死去的母親被一群餓鬼折磨，目蓮用缽盆裝菜飯給母親，卻被餓鬼奪走。目蓮只好向佛主求救，佛主被他的孝心感動(dòng)，授予《盂蘭盆經(jīng)》，目蓮按照經(jīng)中指示，每年七月十五日用盂蘭盆盛珍果素齋供奉母親，餓鬼再也不敢來?yè)寠Z了。為紀(jì)念目蓮的孝心，佛教徒每都舉行盛大的“盂蘭盆會(huì)”。道教也在這一天舉行“中元普渡”，供奉食物及焚燒冥紙，讓無主孤魂飽吃一頓。
另一說是由古代“郊社”演變而來。農(nóng)民在夏收之后，趁農(nóng)閑舉行祭田、祭祖儀式，酬謝管理土地的神靈和開辟田園的祖先，也含有慶祝豐收的意義。古時(shí)中元節(jié)只是在農(nóng)歷七月十五這一天舉行，是用素筵祭祀，并規(guī)定不能在別人家中過夜。后來從素食發(fā)展為葷食,從祭田、祭祖發(fā)展到超渡“無主孤鬼”。大概是古代七月多疫病，死人多，因而有的地方也把七月稱為“鬼月”，需要祭奠， “七月半”也就演變成“送鬼節(jié)”。
在桂東的習(xí)俗中，“七月半”是清明節(jié)之后的另一重要的祭祀時(shí)節(jié)。其最大的差別就在于：清明節(jié)往往聚族而祭，“七月半”大多是一家之祭。自七月之初，在墟市街道中就可看到成山的祭品，冥紙、冥衣、靈屋、線香和鞭炮，琳瑯滿目。自初十日開始，家家戶戶便要將廳堂打掃干凈，神龕前置香案、置先祖牌位，備酒肴饌品連日供奉，以迎故祖。家人不許吵鬧、不許赤身露體，在家中看到蛇蛙蝶鳥等一列不能打死，并且要焚香燒紙，說這些東西極有可能是祖先變化的。到了十三日，焚燒冥衣、冥錢、靈屋祭奠新逝的長(zhǎng)者；十四日是送祖之日，用冥紙寫上祖先的名諱在戶外焚燒以祭奠故祖。燒紙錢是不能只獨(dú)給自己的亡親，也要給無后人的亡靈燒一點(diǎn)，否則難免他們不會(huì)在陰間為難自家故祖，于是這便有了十五日夜為孤鬼“燒孤衣”傳統(tǒng)。
雖然民間有關(guān)于牛郎織女七月十五鵲橋相會(huì)的美麗傳說，但在桂東人的心目中，卻永遠(yuǎn)抹不去鬼的陰影�！捌咴率骞韥y竄”，傳說閻王爺要在七月大開鬼門關(guān)，讓眾鬼夜出地府至陽(yáng)間游走，夜晚在外行走是極有與鬼相遇的危險(xiǎn)，因而七月切忌遲歸或夜出。如果你偏不信這個(gè)邪，一定會(huì)有人繪聲繪色地向你講敘：某人就曾在某年七月半的夜晚看到過野外的山巔之上有簇簇鬼火游動(dòng)，凝神間還聽到鬼們絮絮之語。保讓你毛骨悚然，汗不敢出，哪還有心情顧及牛郎織女“金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無數(shù)”的浪漫！
桂東有句俗諺：七月半的鴨子--不知死期。大概是七月跟死鬼和亡靈有著千絲萬縷的瓜葛，所以人們的禁忌也不少。除前面所說的夜不出戶之外，還有不少傳統(tǒng)禁忌：農(nóng)歷七月間，要避免搬家，婚宴更是罕見；不能開市、討債，免得落個(gè)發(fā)鬼財(cái)、做收帳鬼之嫌；不得下河游泳或進(jìn)行各種水上運(yùn)動(dòng)，以防被“水鬼”拉走；偶有小孩子生于月半，作父母的一定會(huì)將其的生日改為七月十四或十六，以避“與鬼俱來”之嫌；或有長(zhǎng)者亡于月半，家人往往會(huì)大不高興，說是長(zhǎng)者不善作長(zhǎng)，死了還要“與鬼同去”……總之，“七月半”在桂東人眼里是“草木皆鬼”的一個(gè)節(jié)日！
炎陵龍?jiān)幖仪?
從炎陵縣城出發(fā)，沿106國(guó)道南行60公里，便到了株洲市唯一的一個(gè)少數(shù)民族鄉(xiāng)――龍?jiān)幾遴l(xiāng)。這里旖旎的自然風(fēng)光與獨(dú)特的人文景觀交相輝映，形成了為人稱道的“龍?jiān)褰^”。第一絕是龍?jiān)俨�，又稱“白米下鍋”，位于龍?jiān)l(xiāng)政府所在地，斜瀨水上游，山崖高懸百丈，巨流直下，宛如一柄利劍直刺潭中，珠飛浪濺，彩虹高掛，令人嘆為觀止。第二絕是湖南省第一座大跨經(jīng)拱橋――紅星大橋，仰視如雄鷹展翅，長(zhǎng)虹飛渡，宏偉壯觀，大橋飛跨？λ？上游斜瀨水65米的深谷，單孔凈跨107.36米，橋身全長(zhǎng)155.8米，高67米，扼炎資公路之咽喉。1968年元旦竣工通車。大橋上下河道兩岸松濤陣陣，山谷流水潺潺，舉目遠(yuǎn)望，酪似藍(lán)天彩虹；橋上汽車奔馳，如空中飛舟。第三絕是瑤族石刻壁畫，在瑤鄉(xiāng)大屋里，后廳天井壁內(nèi)嵌置有清代碑刻畫37方，最大的1.46×0.53米，青石質(zhì)陽(yáng)刻畫，有龍、牛頭、銅錢、孫大圣摘仙桃以及人物事故等圖案。第四絕是“女兒國(guó)”，龍?jiān)l(xiāng)的龍鳳村，由于女多男少，姑娘們漂亮純情，能歌善舞，又與外界聯(lián)系較少，如與世隔絕的世外桃源，因而被譽(yù)為“湖南女兒國(guó)”。這里民風(fēng)純樸，人們與世無爭(zhēng)，許多古老的傳統(tǒng)習(xí)俗保留至今。第五絕是瑤族歌舞，瑤族同胞雖無自己的文字，卻有獨(dú)特的語言和服飾，龍其是別具一格的歌舞和傳統(tǒng)節(jié)日。“長(zhǎng)鼓舞”、“紅旗舞”、“搖鈴舞”、“打滔舞”、“鉤鐮舞”別具風(fēng)味，“起鳥節(jié)”、“耕牛節(jié)”、“青年節(jié)”、“盤王節(jié)”各具特色。“盤王節(jié)”是瑤胞最盛大的節(jié)日，這一天，人們殺豬宰羊，隆重祭奠瑤族始祖----盤王，唱歌跳舞，盡情歡樂，持續(xù)三天三夜。
